Mark van Putten combineerde een fulltime salesfunctie, een druk gezinsleven en zijn ontwikkeling binnen de sportveldenbranche met het NIMA B2 Sales-traject. Met discipline, een strakke planning en een praktijkgericht salesplan behaalde hij een 8. Zijn belangrijkste advies: onderschat het traject niet, blijf proactief en investeer bewust in je professionele toekomst.

Mark van Putten: ‘Onderschat een NIMA-traject niet, maar met discipline kom je er’

Wie ben je en wat doe je?

Mark van Putten werkt als Area Salesmanager en grasspecialist bij Limagrain/Advanta Seeds. Daar houdt hij zich bezig met graszaden en bloemen- en kruidenmengsels voor onder meer sportvelden, openbaar groen, hoveniers en graszodentelers. Hij adviseert gemeenten, aannemers, adviesbureaus en amateur- en betaaldvoetbalclubs. Daarnaast is hij bestuurslid van de Branchevereniging Sport en Cultuurtechniek, met de portefeuille Gras.

Met jarenlange ervaring in sales en de sportveldenbranche besloot Mark zich verder te verdiepen in het commerciële vak. Hij koos voor het NIMA B2 Sales-examen en rondde dat af met een 8.

Waarom koos je voor NIMA B2 Sales?

Mark werkt al lange tijd in commerciële functies. Toch wilde hij meer verdieping en zijn praktijkervaring aanvullen met strategische kennis. “Met praktijkervaring kom je een heel eind, maar ik wilde ook kunnen aantonen dat ik op strategisch niveau kan denken en werken. Het diploma geeft mij extra bagage en is tegelijkertijd een bewijs richting het management.”
Ook met het oog op een mogelijke leidinggevende functie en zijn verdere loopbaan zag hij veel waarde in het diploma. Binnen zijn internationale organisatie verandert momenteel veel. Juist in een periode waarin toekomstperspectieven minder vanzelfsprekend zijn, vindt Mark het belangrijk om te blijven investeren in zijn ontwikkeling.

Wat maakte het traject waardevol?

De grootste meerwaarde zat voor Mark in de koppeling tussen theorie en zijn eigen werkpraktijk. Hij werkte niet aan een fictieve situatie, maar aan een commercieel vraagstuk uit zijn eigen organisatie. Daardoor kon hij de kennis uit de opleiding direct toepassen. Ook richting zijn team en het management gaf het plan hem meer houvast om keuzes te onderbouwen. “Je werkt aan je eigen business. Daardoor blijft het niet bij theorie, maar heeft de organisatie er ook echt iets aan. Je kunt laten zien welke investeringen nodig zijn en waarom bepaalde keuzes logisch zijn.”

Had je verwacht dat je een 8 zou halen?

Mark is trots op zijn resultaat, maar benadrukt dat het cijfer niet vanzelf kwam. Het traject vroeg veel tijd, inzet en discipline. Hij combineerde de opleiding met een fulltimebaan en een druk gezinsleven. Zijn vrouw werkt eveneens fulltime en samen hebben zij twee puberende dochters. Om alles goed te kunnen combineren, maakte hij vooraf een duidelijke planning. “Ik ben vorig jaar in de zomer begonnen en heb het werk stap voor stap aangepakt. Ik wilde voorkomen dat ik alles aan het einde nog moest doen. Die planning en discipline heb je echt nodig.” Hoewel hij wist dat het traject inspanning zou vragen, had hij de hoeveelheid lesstof en het niveau vooraf onderschat.

Hoe heb je je voorbereid op het examen?

Voor Mark werkte het goed om vroeg te beginnen en het werk over een langere periode te verdelen. Hij maakte een schema voor zichzelf en hield zich daar zo veel mogelijk aan. Daarnaast volgde hij alle lessen. Volgens hem is het belangrijk om tijdens het traject actief betrokken te blijven en niet te wachten tot vlak voor het examen. “Je moet zelf proactief zijn. Alleen de lessen volgen is niet genoeg. Je moet blijven oefenen, je plan steeds aanscherpen en verantwoordelijkheid nemen voor je eigen voortgang.”

Wat vond je het meest uitdagend?

Vooral het theorie-examen en het rekenwerk was uitdagend. De lesstof is veel en breed en onderwerpen die tijdens de opleiding beperkt aan bod komen, kunnen volgens hem wel op het examen terugkomen. Hij had daarom bijvooorbeeld graag meer uitleg, oefenmateriaal en praktijkcasussen rondom het rekenwerk gehad. “Veel mensen onderschatten hoeveel tijd erin gaat zitten. NIMA is breed en het niveau ligt hoog. Dat moet je vooraf echt goed beseffen.” Met de kennis van nu zou hij zich eerder en gerichter op deze onderdelen voorbereiden.

Waar ging je praktijkopdracht over?

Voor zijn praktijkopdracht richtte Mark zich op de markt voor graszaden. Die markt is volgens hem traditioneel, maar verandert snel. Gemeenten kopen anders in, aanbestedingen spelen een grotere rol en cultuurtechnische bedrijven en externe adviesbureaus hebben steeds meer invloed. Ook ontwikkelingen als klimaatverandering, bezuinigingen, een afname van openbaar groen en de groei van kunstgras zijn van invloed. In zijn plan bracht Mark de huidige markt, de concurrentie en de ontwikkelingen op de lange termijn in kaart. Vervolgens werkte hij een strategie uit rond marktpenetratie, consultative selling en customer intimacy.

“Het is een traditionele sector. Persoonlijke verkoop, kennis en advies blijven ontzettend belangrijk. Klanten kopen niet alleen een product, maar vertrouwen ook op de persoon en de expertise erachter.” Door met gemeenten, sportveldbeheerders, adviseurs, aannemers en verenigingen aan tafel te zitten, ontstaat volgens hem een beter beeld van wat de markt werkelijk nodig heeft.

Wat pas je nu al toe in je werk?

Mark gebruikt zijn nieuwe kennis onder meer tijdens strategische sessies binnen zijn team. Hij bereidt vraagstukken bewuster voor, kijkt breder naar marktontwikkelingen en brengt meer structuur aan in commerciële keuzes. Ook kan hij beter uitleggen waarom een investering of strategie nodig is. Dat helpt hem om intern meer draagvlak te creëren. “Je moet niet alleen vertellen welk product je verkoopt. Je moet kunnen uitleggen waarom een bepaalde aanpak werkt en wat die op de lange termijn oplevert.”

Ben je anders naar sales gaan kijken?

De opleiding heeft Mark geholpen om breder naar sales te kijken. Hij werkt al sinds jonge leeftijd in commerciële functies en weet hoe uitdagend het kan zijn om voortdurend commercieel proactief te blijven. Door het NIMA-traject kijkt hij nu meer naar de strategie achter een verkoopproces. “Het gaat niet alleen om verkooptraject. Het gaat ook om langetermijnrelaties, advies, positionering en het maken van onderbouwde keuzes.” Dat past goed bij zijn eigen manier van werken. In zijn branche worden zaken nog vaak gedaan op basis van vertrouwen, persoonlijke aandacht en inhoudelijke kennis.

Hoe kijk je terug op de begeleiding?

Mark is positief over zijn opleider en zijn docent Robin. Hij waardeerde vooral de kritische en duidelijke begeleiding.“Robin was scherp en betrokken. De informatievoorziening was goed, de online omgeving werkte prettig en de lesstof was op orde.”
De locatie in het centrum van Utrecht vond hij vanwege de reistijd en parkeerkosten minder praktisch. Inhoudelijk kijkt hij tevreden terug op het traject.

Wat zou je andere professionals aanraden?

Marks belangrijkste advies is om het traject niet te onderschatten.“Maak een goede planning, begin op tijd en houd je eraan. Als je die discipline hebt, komt het goed.”Ook benadrukt hij dat kandidaten zelf actief moeten blijven. Een docent of opleider kan ondersteunen, maar uiteindelijk moet je zelf het werk doen.

Wat is je volgende stap?

Mark wil zich blijven ontwikkelen. De NIMA-opleiding heeft mij niet alleen geholpen om mijn Strategische en commerciële kennis te verdiepen, maar ook om bewuster na te denken over mijn verdere loopbaan. Ik wil mij de komende periode blijven ontwikkelen, met als ambitie om uiteindelijk door te groeien naar een leidinggevende functie. Daarbij wil ik mijn strategische en commerciële kennis verder uitbreiden en anderen inspireren en begeleiden.

Daarnaast lijkt het mij interessant om in de toekomst meer bezig te zijn met training en kennisoverdracht. Ik haal veel energie uit het geven van presentaties en lezingen en vind het leuk om mijn kennis en praktijkervaring met anderen te delen. Daarom zou een rol als adviseur, trainer of opleider in de toekomst ook goed bij mij kunnen passen. Ik zie het als een mooie uitdaging om niet alleen zelf te blijven leren, maar ook anderen te helpen zich verder te ontwikkelen.

Wat mogen mensen onthouden van jouw verhaal?

Voor Mark draait zijn verhaal vooral om proactiviteit. “Blijf proactief. In je werk, tijdens je opleiding en in je eigen ontwikkeling. Uiteindelijk moet je zelf de regie nemen.”

Interesse in een NIMA opleiding? Klik dan hier voor het overzicht

Deltion College heeft een sterke NIMA-examenronde achter de rug. Van de 19 studenten die deelnamen aan het NIMA A2 Marketing-examen, slaagden er 15. Een resultaat waar docent Ellen met recht trots op is.

“Vooral de inzet en het doorzettingsvermogen van onze studenten maken mij trots,” vertelt Ellen. “Het behalen van NIMA A1 en NIMA A2, en daarmee het NIMA A Marketing-diploma, vraagt om discipline, een goede studiehouding en de bereidheid om net dat stapje extra te zetten. Dat zoveel studenten deze uitdaging zijn aangegaan en succesvol hebben afgerond, zegt veel over hun mentaliteit.”

Volgens Ellen zat het verschil dit jaar vooral in de voorbereiding. Deltion had het volledige traject van NIMA A1 en NIMA A2 al eerder doorlopen, waardoor duidelijker was wat er van studenten werd gevraagd. Ook werd ander lesmateriaal ingezet en werkte de school met een sterke, gemotiveerde groep studenten.

“Daardoor konden we gerichter voorbereiden,” zegt Ellen. “Niet alleen op de inhoud, maar ook op de manier waarop studenten leren denken en werken. We stimuleren eigenaarschap, kritisch denken en een professionele houding. Want marketing leer je niet alleen uit een boek. Het gaat pas echt leven wanneer studenten de theorie leren toepassen op herkenbare situaties. De complimenten van examinatoren bevestigen dat die aanpak zichtbaar is in de kwaliteit van het werk van onze studenten.”

Een van de studenten die eruit sprong, is Kaleb. Hij behaalde een 8 voor zijn NIMA A2 Marketing-examen en behoort daarmee tot de top 16 procent van alle NIMA A2 Marketing-kandidaten.

“Eerst was er even ongeloof,” vertelt Kaleb. “Ik wist dat ik er hard voor had gewerkt, maar een 8 had ik niet durven verwachten. Toen het echt landde, was ik vooral trots dat het werk dat ik erin had gestopt zich daadwerkelijk uitbetaalde.”

Dat hij tot de beste kandidaten behoort, geeft hem vertrouwen. “Dat had ik vooraf niet verwacht. Tussen honderden kandidaten daarbij horen, laat zien dat ik op de goede weg zit. Het motiveert me vooral om de volgende stap te zetten.”

De begeleiding van Ellen speelde voor hem een belangrijke rol. “Zij heeft me vooral bij NIMA A1 goed op weg geholpen. Wat ik knap vond, is hoe ze de stof met verhalen en concrete voorbeelden uitlegde. Daardoor ging de theorie echt leven en bleef het veel beter hangen. Die manier van uitleggen heeft de basis gelegd waar ik bij A2 op verder kon bouwen.”

Kaleb wil zich verder ontwikkelen in de richting van e-commerce en consumentengedrag. Uiteindelijk ziet hij zichzelf richting economische of consumentenpsychologie gaan. “Marketing is precies de combinatie van mensen begrijpen en strategie. Dat spreekt mij aan.”

Voor studenten die nog een NIMA-examen gaan doen, heeft hij een duidelijk advies: “Begin op tijd en blijf consequent oefenen, in plaats van alles op het laatst te leren. Probeer de stof echt te begrijpen in plaats van te stampen. Dan kun je het toepassen op veel casussen. En durf hulp te vragen.”

Volgens Ellen is dat precies waar het om draait. Studenten moeten niet alleen leren voor een examen, maar marketing echt leren begrijpen. “Een NIMA A-diploma laat zien dat studenten beschikken over actuele marketingkennis én dat zij bereid zijn extra inspanningen te leveren om zich verder te ontwikkelen. Werkgevers zien dat studenten ambitieus zijn, doorzettingsvermogen hebben en serieus met hun vak bezig zijn.”

Aan andere docenten die studenten voorbereiden op een NIMA-examen wil Ellen vooral meegeven: investeer in voorbereiding en blijf kritisch kijken naar wat beter kan. “Maak de stof praktisch en relevant, geef studenten vertrouwen en leer hen kritisch te denken. Uiteindelijk draait succes niet alleen om kennisoverdracht, maar ook om het creëren van eigenaarschap en motivatie.”

Marketing gaat pas echt leven wanneer studenten de theorie leren toepassen op echte situaties.